Billy Joel decenijama puni dvorane širom svijeta svojim glasom i pjesmama, ali iza slave se krilo djetinjstvo obilježeno strahom. Njegov otac Howard, nekada uspješan biznismen koji je pobjegao iz nacističke Njemačke gotovo bez ičega, bio je nadaren pijanista, ali sinu je rijetko pokazivao toplinu.
Kada je imao samo osam godina, Joel je trebao odsvirati Beethovenovu Sonatu za klavir br. 14, poznatu kao „Mjesečeva sonata“, tačno onako kako je napisana. Umjesto toga, improvizirao je rock and roll verziju. Kazna je stigla istog trenutka.
„Sišao je niz stepenice, bang, udario me. Udario me toliko snažno da me oborio i onesvijestio. Bio sam bez svijesti otprilike minut“, prisjetio se Joel u svom dokumentarnom filmu iz 2025. godine. „Sjećam se da sam se probudio i pomislio: ‘Pa, ovo mu je privuklo pažnju.’“
Njegovi roditelji ubrzo su se razveli, a Joel i njegova sestrična Judy odrastali su uz majku Rosalind, ženu koju opisuje kao veoma brižnu, ali i duboko nesretnu.
„Bila je veoma usamljena. Često je bila sama i mislim da je pila kako bi ublažila svoju usamljenost“, ispričao je Joel.
Njegova sestrična prisjetila se i straha koji je vladao u kući.
„Znali smo da nešto ozbiljno nije u redu, da je vjerovatno bila bipolarna, samo tada nismo znali tu riječ. Nije bilo mira jer smo znali da moramo hodati kao po jajima“, rekla je.
Uprkos svemu, Rosalind nikada nije prestala vjerovati u talent svog sina, čak ni onda kada je porodica jedva sastavljala kraj s krajem.
„Bez obzira na to koliko smo tada bili siromašni ili koliko je teško morala raditi, mama je znala da su časovi klavira važni. Znala je da će on jednog dana nešto postati“, prisjetila se njegova sestrična.
Joel se kasnije i sam borio s alkoholom i prošao kroz nekoliko bolnih razvoda. Dva puta je odlazio na odvikavanje prije nego što je konačno prestao piti.
Godine 2025. dijagnosticiran mu je rijedak poremećaj mozga, zbog čega je morao otkazati turneju. Ove godine Joel je svojim obožavateljima dao ohrabrujuće vijesti, otkrivši da je podvrgnut operaciji mozga. Ljekari su mu ugradili šant kako bi liječili njegovo stanje.
„Samo želim da ljudi znaju, nemojte brinuti za mene. Ne odlazim nikuda. Još sam ovdje“, rekao je Joel na svom SiriusXM kanalu. „Zapravo mi je bolje.“
Od djetinjstva ispunjenog strahom i nestabilnošću do jednog od najprodavanijih muzičkih umjetnika u historiji Sjedinjenih Američkih Država, Billy Joel nikada nije prestao da se bori da ostane na nogama.
(preuzeto)
